Seki ist das Zentrum der Messerschmiedeindustrie in Japan. Die Stadt liegt im Norden der Region Mino. 600 Firmen haben mit der Herstellung von Messern zu tun. Diese Firmen repräsentieren etwa 40% aller dort ansässigen Unternehmen. Bis ins 13. Jahrhundert kann deren Geschichte zurückdatiert werden, eine Zeit, in der sich das Lehnswesen in Japan entwickelte. Einer Legende zufolge entdeckte ein Schwertmeister namens Motoshige in der Region ideale Bedingungen zum Erhitzen von Stahl: Eisenerz von hoher Qualität, Kohle aus Kieferholz und große Mengen reinen Wassers. Seitdem haben die Schwertmeister aus Seki jahrhundertelang darum gewetteifert so perfekte Schwerter herzustellen, dass man sie für Kunstwerke halten könnte. Mit dem Ende feudaler Familienkämpfe wurden aus ihnen Schmiede, die Klingen für den Hausgebrauch oder die Landwirtschaft herstellten.
In der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts wurden Messer und Scheren aus dem Westen in Japan eingeführt und die Handwerker aus Seki begannen neue Produkte für neue Märkte zu entwickeln. Genau in dieser Zeit wurde die Firma gegründet, welche später bekannt wurde unter dem Namen KAI.